면봉으로 귀를 청소하면 안 되는 이유

 

 

■ 면봉으로 귀를 청소하면 안 되는 이유

 

귀지(cerumen)는 우리 몸을 보호하기 위해 존재하는데, 사람들은 흔히 더럽다고 생각한다. 귀지(cerumen)는 먼지와 이물질이 고막에 들어가지 않게 막아주는 역할을 한다. 또한, 항균과 윤활유 역할까지 하기 때문에 외이도를 깨끗하게 하는 역할을 한다. 그리고, 정말로 놀라운 것은 귀가 자정 작용을 한다는 사실이다. 시간이 지나면, 밥을 먹거나 말을 할 때에 턱이 움직여서 오래된 귀지(cerumen)가 귀에서 빠져나온다.

 

문제는 귀지를 더럽게 생각해서 자꾸 파내려는 사람의 심리이다. 그래서, 귀를 면봉으로 쑤셔대는 것이다. 면봉을 사용하면, 귀지를 귀 깊숙이 밀어 넣어 귀지가 자체적으로 청소가 불가능한 위치로 밀어 넣을 수 있다. 또한, 외이도를 손상시켜서 통증과 감염을 일으킬 수 있다. 면봉으로 귀지를 밀어 넣어서 외이도를 막을 수 있고, 심한 경우에는 고막을 터뜨려서 청력 상실의 위험을 야기할 수 있다. 미국에서 매년 1,200만 명의 환자가 귀지가 과다하게 나오는 문제로 병원을 찾는다.

 

귀를 반드시 청소해야 할 때는 귀지 때문에 정말로 귀가 꽉 찬 느낌이 들거나 소리가 잘 안 들릴 때이다. 미국 이비인후과 협회는 면봉을 외이도가 아닌 외이(바깥귀)에 국한해서 사용하라고 권고했다. 귀속을 더 많이 문지를수록 히스타민(알레르기 반응 유발 물질)이 더 많이 생성된다. 모기 물린 곳을 긁으면, 더 붓고 가려워지는 것과 마찬가지이다. 귀지의 윤활유 역할을 생각할 때, 귀지를 파내면, 귀가 건조해진다는 점을 유념해야 한다. 귀가 건조해지면, 가려움증은 더욱 심해진다.