■ 국민 95% 코로나19 항체 보유, 집단 면역 되나?

■ 국민 95% 코로나19 항체 보유, 집단 면역 되나?

 

● 국민건강영양조사 통해 항 94.9%가 항체 보유 확인

 

국민 20명 중 1명을 제외하곤 백신 접종 또는 자연 감염으로 코로나19 항체를 가지고 있는 것으로 나타났다. 특히, 코로나19 오미크론 변이 확산에 따라 자연 감염에 따른 항체 양성률은 2022년 01월 0.6%에서 2022년 04월 36.1%로 뛰었다.

 

중앙방역대책본부는 2022년 01-04월 전국 16개 시도에서 10세 이상의 국민건강영양조사 참여자 1,612명을 대상으로 코로나19 항체 양성률을 조사한 결과, 전체 항체 양성률이 94.9%로 나타났다고 2022년 06월 14일 밝혔다. 항체 양성률은 코로나19 바이러스의 S항원, N항원에 결합하는 항체를 보유했는지를 확인하는 방식으로 이뤄진다. ★ S항체는 자연 감염과 백신 접종 모두에 반응하고, ★ N항체는 자연 감염에만 반응한다.

 

조사 대상자 중에 ★ S항체 양성자는 1530명(94.9%), ★ N항체 양성자는 241명(15.0%)으로 나타났다. 월별로 보면, ★ S항체 양성자는 2022년 01월 93.2%, 02월 95.8%, 03월 95.8%, 04월 94.7%로 큰 변화가 없었다. 그러나, ★ N항체 양성자는 2022년 01월 0.6%, 02월 2.5%, 03월 16.5%, 04월 36.1%로 코로나19 오미크론 유행과 함께 크게 늘었다. 04월 자연 감염으로 인한 항체 양성률인 36.1%는 같은 기간 10세 이상 전국민 코로나19 누적 발생률인 29.5%보다 6.6%포인트나 높다. 중앙방역대책본부는 이에 대해 "자연 감염에 의한 항체 양성자 뿐 아니라 미진단 감염자도 증가했기 때문인 것으로 판단된다" 라고 밝혔다.

 

권준욱 국립보건연구원장은 항체의 지속 기간에 대해 "자연 감염에 의한 항체는 6개월 이상 지속되는 것으로 본다. 세부 그룹별 연구 조사가 진행 중이다" 라고 말했다. 정부는 95%에 가까운 높은 항체 양성률에도 실내 마스크 착용 의무 해제에 대해선 여전히 조심스런 입장이다. 임숙영 중앙방역대책본부 상황 총괄단장은 "항체를 가지고 있어도 돌파 감염이 되는 경우가 있고, 완치 여부, 완치 시기 등에 따라 감염 가능성이 다르다. 실내 마스크에 대해선 신중하게 접근해야 한다" 라고 했다.

 

중앙방역대책본부는 정확한 자연 감염자 규모 확인 등을 위해 2022년 07월부터 대규모 전국 단위 항체 양성률 조사를 시작한다. 조사는 전국 17개 시도의 5세 이상 국민을 대상으로 분기별로 1만명씩 2022년 안에 3만명을 목표로 진행된다. 이를 통해 감염병 유행 예측의 정확도를 높이고 방역 대응 수준을 결정하는 데에 도움이 될 것으로 기대된다. 권준욱 국립보건연구원장은 "2분기가 6월까지이지만, 통상 항체 형성에 2주 정도가 걸린다. 2022년 07월 8일부터 사업에 착수해 최대한 원활하게 진행하도록 노력하겠다" 라고 말했다.

 

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