■ 이탈리아, 2019년 11월 이미 코로나19 감염

■ 이탈리아, 2019년 11월 이미 코로나19 감염

 

● 2019년 11월 중순에 코로나19가 이탈리아에서 확산된 것으로 추정

 

2019년 12월 11일, 중국에서 코로나19 바이러스 감염증 환자가 발견되지 전인 2019년 11월 중순께 코로나19가 이탈리아에서 확산됐다는 주장이 제기됐다. 2020년 12월 10일 중국 중앙(CC) TV는 이탈리아 언론 ‘라 레푸블리카’를 인용해서, “밀라노대 연구팀은 2019년 12월 초 4살 이탈리아 남아에게서 채취한 샘플에서 코로나19 바이러스를 확인했으며. 이에 2019년 11월 중순에 코로나19가 이탈리아에서 확산된 것으로 추정했다”고 전했다. 라 레푸블리카에 따르면, 이탈리아 밀라노에 거주하는 4세 남아는 2019년 11월 21일 기침, 발열 등 증세를 보였고, 2019년 11월 30일 호흡 곤란 등 증상을 보여 병원에 이송됐다.

 

이후 소년은 홍역 진단을 받았다. 현지 방역 규정에 따르면, 모든 홍역 환자에게서 채취한 샘플은 저온 상태에서 일정 기간 보관하도록 되어 있다. 밀라노대 연구팀은 2019년 09월부터 2020년 02월까지 수집된 이러한 샘플 39건에 대해 코로나19 감염 검사를 진행했는데, 해당 소년의 목 분비물 샘플이 양성 반응을 보였고, 그가 당시 이미 코로나19에 감염됐음을 확인했다. 이 소년은 진단 전후 출국한 사실이 없었기 때문에, 연구팀이 코로나19 바이러스가 2019년 늦가을께 이미 그곳에서 확산됐을 것이라고 분석했다.

 

● 코로나19 발원지에 대한 논쟁은 더욱 거세질 것

 

앞서 이탈리아 국립암연구소(INT)는 2020년 11월 이탈리아에서 2019년 09월부터 코로나19가 전파되고 있었다는 연구 결과를 발표한 바 있다. 코로나19 발원지에 대한 논쟁이 더욱 거세질 것으로 보인다. 중국 후베이성 우한이 코로나19 발원지라는 것은 많은 국가의 공통 입장이지만, 중국은 자국에서 첫 사례가 나오기 이전 세계 곳곳에 코로나19가 존재했다고 주장해 왔다. 2019년 12월 11일, 중국에서 코로나19 바이러스 감염증 환자가 발견되었고, 공식적으로 중국은 2019년 12월 31일 코로나19 감염 사례를 처음 세계보건기구(WHO)에 보고되었다. 이탈리아에서는 2020년 02월 밀라노 인근 마을에서 처음으로 바이러스 환자가 확인됐다.