중국, 달보다 8배 밝은 인공 달 띄운다

중국, 달보다 8배 밝은 인공 달 띄운다

 

2020년까지 인공 달을 지구 궤도에 띄워 중국지방 도시의 밤 거리를 가로등 없이 환하게 비추겠다는 계획이 추진되고 있다고 중국 인민 일보가 2018년 10월 18일 보도했다. 인민 일보에 따르면, 중국 쓰촨(四川)성 청두(成都)시의 청두 우주 과학 기술 마이크로 일렉트로닉스 시스템 연구소의 펑우천 소장은 최근 한 정부 주최 행사에 참석해 이 같은 계획을 밝혔다.

 

펑 소장은 "수년 전부터 인공 달을 띄우기 위한 기술 개발을 해왔다"며, "이제는 충분한 기술력을 확보해 2020년 인공 달을 띄울 수 있을 것"이라고 말했다. 인공 달은 초대형 접시 안테나와 같은 원형 판을 단 인공 위성을 말한다. 이 원형 판은 거울처럼 빛을 잘 반사할 수 있는 소재로 제작된다. 인공 위성을 지상에서 발사시켜 지구 궤도에 올린 다음, 이 원형 반사체를 펼쳐 태양 빛을 지상으로 반사하여 보름달 빛처럼 비춘다는 계획이다.

 

구체적인 정보는 공개되지 않았지만, 인공 달은 지구 상공 약 3만6천㎞ 높이의 정지 궤도에 떠 있을 것으로 추정된다. 정지 궤도에 있는 위성은 지구의 자전 주기와 같은 주기로 공전하기 때문에 지상에서 보면, 하늘에 고정된 것처럼 보인다.

 

인공 달빛은 보름달의 8배 정도 강한 빛의 양이 될 것이며, 달빛이 닿는 지표면은 지름 10-80㎞ 면적이 될 것으로 알려졌다. 하지만, 이 계획의 성공 가능성에 대해 의문을 제기하는 시선도 존재한다. 러시아 과학자들이 1990년대 처음으로 인공 달에 도전했지만, 성공하지 못했으며, 이후 노르웨이 등에서 인공 달 프로젝트를 추진했지만, 성공한 사례는 아직 없는 것으로 전해졌다.