■ 해킹 원천봉쇄하는 양자난수발생기 핵심 칩 개발

 

■ 해킹 원천봉쇄하는 양자난수발생기 핵심 칩 개발

 

● IoT용 암호보안시스템에 해킹 불가능 진성난수 공급으로 완벽보안 가능

 

불규칙한 임의의 숫자를 의미하는 난수(Random number)는 모든 암호보안시스템의 핵심 요소로, 난수의 무작위성이 시스템의 보안 수준을 결정한다. 국내 연구진이 해킹이 원천적으로 불가능한 진성난수를 고속으로 제공하는 ‘소형 양자난수발생기 핵심 칩’ 개발에 성공했다. 한국원자력연구원 김종범 박사와 한국전자통신연구원(ETRI) 박경환 박사 공동연구팀이 세계 최초로 니켈-63 베타선으로부터 난수를 생성하는 핵심 회로를 집적화하여 작은 칩으로 만드는 데 성공했다고 2021년 09월 09일 밝혔다. 이번에 개발한 난수발생기는 방사성동위원소 니켈-63에서 나오는 베타선 신호의 간격을 이용하여 난수를 생성한다. 베타선 신호는 무작위로 발생하기 때문에 통계학적으로 완벽하게 분산된 숫자, 즉 다음 숫자를 절대 예측할 수 없는 완벽한 난수를 만들 수 있다.

 

이렇듯 방사성동위원소가 붕괴하며 나오는 방사선이나 단일 광자의 양자역학적 물리현상에서 무작위 신호를 추출하여 얻은 난수를 양자 진성난수라 한다. 단일 광자를 이용한 무작위 신호 추출은 온도, 전원 상태 등 외부 요인에 의해 영향을 받을 수 있다. 하지만, 방사성동위원소의 붕괴로부터 추출하는 신호는 외부 요인에 영향을 받지 않아 가장 이상적인 난수를 생성한다. 특히 베타선은 에너지가 작기 때문에, 방사선 검출 센서에 영향을 주지 않고, 끊임없이 사용할 수 있어 난수를 고속으로 생성할 수 있다. 지금까지는 소형화한 검출 센서와 신호 처리 칩이 개발되지 않아 실용화가 불가능했다.

 

● 원자력硏-ETRI 공동연구팀, 베타선기반 양자난수발생기 핵심 칩 개발

 

공동연구팀은 베타선원 박막 제조 기술과 저잡음 CMOS 기술을 적용하여 베타 양자난수발생기 핵심회로를 집적화함으로써 칩에 넣을 수 있는 수준으로 소형화하는 데 성공했다. 베타선원 박막 제조 기술은 아주 작은 양의 니켈-63을 코팅하는 기술이다. 이를 통해 베타선은 난수발생기 내부 검출 센서에만 전달되며, 칩 외부로는 나가지 않는다. 에너지가 작은 베타선의 신호를 잡아내기 위해서는, 신호 추출을 방해하는 반도체 자체의 잡음을 줄여야 한다. 저잡음 CMOS 기술을 활용하면, 난수 생성에 필요한 신호 처리 회로를 집적화하여 크기를 줄임과 동시에 노이즈를 최소화할 수 있다. 이번 연구결과는 세계 최초로 베타 양자난수발생기를 1.5mm 크기 칩으로 소형화한 것으로, 실용화가 가능해졌다는 점에서 의미를 갖는다. 앞으로 베타 양자난수발생기 칩의 성능을 극대화하고, 소형 IoT용 암호통신 시장 진출을 위해 기술 실용화를 추진할 계획이다.

 

현재, 암호시장은 유사난수 기반 체계에서 진성난수 기반 체계로 바뀌는 전환기에 있다. 암호 시장은 전 세계적으로 10조 원(국내 1500억원) 규모로 알려져 있는데, 베타 양자난수발생기는 유사난수 기반의 암호통신 시장을 통째로 대체할 수 있는 잠재력을 지닌다. 특히 IoT에 적용할 경우, 보안성을 획기적으로 높일 수 있어, 민간 및 군용 IoT에 폭넓게 활용할 수 있을 것으로 기대된다. 박원석 한국원자력연구원장은 “이번에 개발한 베타선 양자난수 생성 기술은 원자력연구원과 한국전자통신연구원이 보유한 핵심 기술이 융합된 기술로서 원자력 기술과 ICT 기술이 접목되어 새로운 융합 연구 분야를 창출한 좋은 사례”라고 말했다. 김명준 ETRI 원장은 “이 기술이 상용화 되면, 모든 종류의 컴퓨터, 보안시스템, 프로세서, IoT 모듈에 탑재가 가능한 궁극의 진성난수발생기가 될 것”이라고 말했다.