인류 진화의 비밀은 바로 돌연변이

인류 진화의 비밀은 바로 돌연변이

 

[연합뉴스] 6억 년 전 발생한 하나의 유전적 돌연변이로부터 인간을 비롯해 현존하는 모든 다세포 생물이 진화할 수 있었다는 연구 결과가 나왔다. 2016.01.11일 미국 일간 워싱턴 포스트(WP)에 따르면, 미국 오리건 대학 생화학자 켄 프리호다 박사가 이끈 연구진은 2016.01.07일 생물학 분야 학술지 '이라이프'(eLIFE)에 발표한 논문에서 6억 년 전 일어난 하나의 돌연 변이가 단세포 생물에서 다세포 생물로의 진화를 만들었다고 발표했다.

 

이러한 유전적 돌연 변이가 일어나지 않았다면, 인간은 물론 거의 모든 다세포 생명체가 현존할 수 없었을 것이라고 신문은 전했다. 프리호다 박사는 "결과가 나오기 전 한 번의 돌연 변이가 모든 것을 바꾸는 중요한 역할을 했다는 사실을 물어본다면, 아무도 그렇다고 말하지 못 했을 것"이라고 설명했다.

 

연구진은 이러한 돌연 변이를 발견하기 위해서 단세포 원생 동물인 깃편모충류의 유전적 변화를 추적했다. 단생포 생물인 깃편모충류는 때때로 그룹을 이뤄 함께 작업했고, 협력을 통해 특정한 종류의 양분을 섭취했다. 이는 각각의 세포가 다른 세포와 함께 협력한다는 사실을 보여준다.

 

연구진은 깃편모충류의 협력을 만들어내는 유전자를 검토하기 시작했고, 특정 단백질을 수정시키는 하나의 돌연 변이를 발견했다. 수정된 단백질은 다른 단백질을 결속하고, 소통하는 것을 가능하게 하면서 개별적인 세포들을 집단으로 묶는 기능을 했다.

 

연구진은 유전자 내에서 일어난 이러한 돌연 변이가 현존하는 모든 동물에게서 발견된다고 설명했다. 이번 돌연 변이의 발견은 인간 진화나 다세포 생물로의 진화를 설명할 뿐만 아니라 암 치료 등 현대 의학에도 획기적인 영향을 줄 것으로 기대된다.

 

프리호다 박사는 다세포 생물의 일부라는 사실을 망각하고, 신체의 지시와 소통을 거부하는 개별 세포들로부터 암을 비롯한 많은 질병이 생긴다면서 만약 세포 간의 소통을 돕는 단백질을 주입한다면, 문제가 있는 세포를 막는 방법을 이해할 수 있다고 설명했다. 그는 "이러한 방식은 그동안 생각했던 패러다임과 매우 다르다"며 "우리는 다세포 속 하나의 세포와 관련된 유전자에 집중해 새로운 치료법을 개발할 수 있다"고 강조했다. (연합뉴스, 입력: 2016.01.12일)

 

■ 과연 인류는 어떻게 진화(進化)해 왔을까?

★ 포유류(哺乳類)에서 하등 영장류가 진화(進化)되어 출현 (7400만년 전) → ★ 타이하르디너(Teilhardina), 가장 오래된 하등 영장류(靈長類) (5,600만년 전) → ★ 하등 영장류(靈長類)의 집단 생활 시작 (5200만년 전) → ★ 다위니우스 마실라에 [4,700만년 전. 일명 이다, 하등 원원아목(原猿亞目)] → ★ 하등 원원류(原猿類. procimians. 매우 작고 꼬리 달린원숭이) 출현 (4500만년 전) → ★ 에오시미아스 (4,000만 년 전)[꼬리없는 고등 영장류(靈長類)인 유인원(類人猿)] → ★ 간레아 메가카니나 (3,800만년 전) → ★ 이집토피테쿠스 (3,500만년 전) → ★ 프로플리오피테쿠스 (3,200만년 전) → ★ 프로콘술 (2,500만년전. 원숭이와 사람과(人科)의 중간 형태) → ★ 드리오피테쿠스 (2,300만년 전) → ★ 플리오피테쿠스[2,000만년 전. 사람상과(人上科)(Hominoidea)의 유인원] → ★ 아노이아피테쿠스 (1,900만년 전) → ★ 라마피테쿠스 (1,500만년 전. 원숭이와 사람과(人科)의 중간 형태) → ★ 케냐피테쿠스 (1,400만년 전) → ★ 플리오바테스 카탈로니에 (1,160만년 전. 일명 라이아) → ★오레오피테쿠스 [900만년 전. 고릴라. 오랑우탄. 침팬지. 인간 등의 사람과(人科) 조상]→ ★ 인간. 침팬지 분화 (800만년전) → ★ 투마이 (700만년 전) → ★ 아르디피테쿠스 라미두스 (440만년 전. 일명 아르디) → ★ 아르디피테쿠스 아나멘시스 (420만년 전) → ★ 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스 (390-290만년 전. 일명 루시) → ★ 최초의 사람(homo), 호모 속(屬) 인류 (280만년 전) → ★ 호모(homo) 하빌리스 (230만년 전) → ★ 호모 에렉투스 (50만년 전) → ★ 호모 사피엔스 (현생 인류. 동양 28만년 전, 서양 20만년전) → ★ 호모 사피엔스 사피엔스 (8-4만년 전)