불면증(不眠症)의 원인. 특징. 치료

 

불면증(不眠症)의 원인. 특징. 치료

 

★ 불면증(不眠症)의 원인

 

1) 신체적 요인 : 미국 수면 질환 학회에서 8,000명의 불면증 환자를 조사했는데, 비염. 천식. 기관지 질환. 수면 무호흡증과 같은 호흡 관련 질환이나 자는 동안의 주기적 근육 경직과 같은 수면 관련 질환 혹은 류마티스 관절염. 위 식도 질환 등이 만성 불면증의 50% 정도를 차지하고 있었다. 두통. 월경. 얼굴 화끈거림. 열감 등의 신체적 요인들도 잠을 못 이루는 원인이 될 수 있다.

 

2) 심리적 요인 : 정신 질환의 80%가 불면증을 겪는다. 특히, 우울증의 대표적인 증상이 바로 불면증이다. 미미한 심리적 요인들도 불면증을 야기 한다. 스트레스 및 환경 변화에 의해 불면증을 쉽게 겪게 된다. 가정 문제나 직업 문제와 같은 것을 걱정할 때 ,잠을 설치게 된다. 또한, 그 사람이 잠이 안 오는 것에 대해 걱정을 하게 되면, 그 걱정 자체가 수면을 방해하게 된다.

 

3) 생활 습관 : 많은 약물과 습관들이 수면 문제를 악화시키거나 불면증을 초래할 수 있다. 흡연. 음주. 콜라. 카페인 성분이 포함된 음료들이 대표적인 원인이다. 취침 시간이 되어서 음주를 하게 되면, 역시 잠을 이루지 못하게 된다. 불면증을 초래하는 대표적인 약물들로는 항암제. 갑상선 치료제. 항경련제. 항우울제. 경구용 피임제, 심지어는 수면제를 장기간(30일 이상) 복용하여도 수면 장애가 발생된다. 잠자는 시간이 날마다 바뀐다거나 하던 일이 변하는 것도 좋은 수면을 파괴시키는 요인이다.

 

4) 환경적 요인 : 자동차 소리, 비행기 지나가는 소리, 이웃의 텔레비전 소리와 같은 소음도 수면을 방해할 수 있다. 방의 조명이 너무 밝다거나 방안의 온도가 너무 낮거나 높아도 수면을 방해할 수 있다. 야간 시간에 휴대폰을 사용하는 것 역시 수면을 방해한다.

 

5) 노인성 불면증 : 나이가 들수록 점점 잠을 덜 자게 되는 것은 수면을 조절하는 것과 연관이 있는 뇌(腦)의 복외측 시각 교차 전핵(ventrolateral preoptic nucleus) 특정 뉴런(neuron)이 나이가 들어가면서 서서히 소멸되기 때문이다. 나이가 들어감에 따라 이런 세포들이 더 많이 사라지면서 잠자기가 더 어렵게 된다. 70대 노인들은 일반적으로 20대 때보다 수면을 1시간 30분 정도 덜 하게 된다. 이들은 일찍 일어나지만, 하루 종일 피곤한 상태로 지내게 된다. 이는 일종의 만성적인 불면증 상태와 같다.

 

★ 불면증(不眠症)의 증상

 

불면증에는 3가지 종류가 있다. 첫번째로는 잠이 들기까지 시간이 걸리는 입면 장애, 두번째로는 잠을 자면서 자주 깨어나 수면 유지가 힘든 수면 유지 장애, 세 번째로는 수면 시간이 6시간 이하이면서 잠을 한번 깨면 다시 잠이 들기 어려운 조기 각성이 있다.

 

불면증에는 3가지 형태가 있다. 일시적 불면증은 몇일간 잠을 설치는 것을 말하며, 수면 주기의 변화, 스트레스, 단기 질병에 의해 발생한다. 단기 불면증은 2주에서 3주까지 지속되는 것으로 스트레스 혹은 신체적, 정신적 질병과 관련되어 있다. 만성 불면증은 4주 이상 지속되는 것으로 매일 밤, 대부분의 야간 시간대에 잠을 못 이루게 되는 것입니다. 신체적, 정신적 문제를 포함하여 많은 원인이 있을 수 있다.

 

★ 불면증(不眠症)의 진단

 

정신과 의사가 면담을 통해 병력, 정신 상태 검사 등을 시행한다. 필요 시 수면 다원 검사, 심리 검사, 원인이 될 수 있는 신체 질환 평가 등을 시행하여 불면증의 원인을 찾는다.

 

불면증이 지속되면 신체적 질환에 취약할 수 있다. 잠을 장기간 방해받으면, 쇠약한 모습. 음식 섭취의 이상. 체중 감소. 체온 저하. 피부 장애 등을 유발한다.

 

★ 불면증(不眠症)의 치료

 

불면증의 원인을 밝히고 원인을 제거한다. 그 밖에 쾌적한 수면을 위해서는 올바른 수면 습관이 필요하다. 이 밖에도 약물 치료, 인지 행동 치료, 이완 요법, 자극 조절법 등이 있다. 하지만, 수면제의 장기 복용은 약물 의존성. 금단 증상을 유발하므로 의사와 충분히 상의하는 것이 좋다. 수면 일지를 적어 보는 것도 수면의 문제점을 발견하는 데 도움이 된다. 수면 일지에는 잠자리에 드는 시간, 일어나는 시간, 카페인이 함유된 음료를 마신 것, 하루 동안의 운동량 등을 기록하게 된다.

 

바른 자세로 자거나 오른 쪽으로 누워 자는 것이 좋다. 엎드려서 자는 것은 좋지 않다. 그리고, 왼쪽으로 누워 자는 것도 좋지 않다. 인간의 심장(心臟)이 가슴 중앙에서 약간 왼쪽에 있으며, 잠을 잘 때 심장 쪽이 눌리면 안 좋기 때문에 오른 쪽으로 누워 자는 것이 좋다. 하루에 적어도 7-8시간 수면을 하는 것이 좋다. 그러면 몇 시에 자야 할까요? 잠을 잔 후 1-2시간 후에 성장 호르몬이 분비가 되므로 밤10시 늦어도 밤11시 정도에 잠 자리에 들어야 한다.

 

★ 불면증(不眠症)에 좋은 음식

 

상추. 바나나. 우유. 감자. 대추. 파. 양파. 연근 등은 숙면에 도움이 된다. 멜라토닌이 많이 함유되어 있는 체리와 신경 안정 성분이 있는 키위 역시 좋은 식품이다. 견과류 중에서는 뇌의 피로 물질을 배출시켜주는 호두. 땅콩이 좋으며, 숙면을 취하는데 좋다.

 

행복 호르몬으로 불리는 세로토닌(Serotonin)은 극단적인 감정을 조절하고 기분을 좋게 해 주는 신경 전달 물질이다. 세로토닌을 생성하는 성분으로는 트립토판(tryptophane), 비타민 B6, 포도당이 있다. 이 3가지를 섭취하면, 세로토닌 생성에 도움을 주는데, 이 3가지 영양소가 모두 함유된 과일이 바로 바나나(Banana)이다.

 

트립토판은 장에서 소화 흡수되어 그 일부가 세로토닌으로 전환되는데, 이 과정에 반드시 햇빛(light)이 있어야 한다. 세로토닌(Serotonin)은 밤이 되면 멜라토닌(melatonin)으로 변하는데, 멜라토닌은 수면. 식욕. 성욕에 영향을 미친다. 우울증에 걸린 사람들이 "잠도 못자고, 입맛도 없어졌다"고 하는 이유가 바로 멜라토닌 감소 때문이다.

 

계란. 요구르트. 두부. 땅콩. 바나나. 치즈에는 트립토판(tryptophane)이 많이 들어 있다. 트립토판은 세로토닌(Serotonin) 형성을 위한 필수 아미노산으로 세로토닌(Serotonin) 호르몬을 활성화 해 주어 우울증 환자에게 도움을 준다. 녹색잎 채소는 우울한 기분을 날리는 데 좋은 음식으로 알려져 있다. 녹색 잎 채소의 엽산은 시금치, 아스파라거스, 브로콜리, 배추, 양배추 등에 풍부하게 함유돼 있다. 현미. 브로콜리. 양배추. 시금치. 미역 등은 감정(感情) 기복을 줄여 주어 마음을 안정화시켜 준다.

 

★ 불면증(不眠症)의 주의 사항

 

잠자리에 들기 2시간 전부터는 술을 마시거나 담배를 피우지 않아야 한다. 식사는 취침 3시간 전에 마치는 것이 좋다. 잠자리에 들기 6시간 전부터는 커피 등을 피한다. 잠자기 규칙적으로 적당한 운동을 하는 것은 도움이 되지만, 자기 전에 격렬한 운동은 오히려 수면을 방해한다. 낮잠을 자지 않도록 하는 것이 좋다. 잠자리에 들기 전에 온수 목욕이나 독서를 하는 등의 규칙적인 습관을 만드는 것도 도움이 될 수 있다.

 

졸음이 오기 시작할 때만 잠자리에 들고, 잠자리에서 일을 하거나 텔레비전을 본다거나 하지 않도록 하고, 침대는 오직 잠을 자기 위한 것으로만 사용해야 한다. 언제 잠들었는지에 상관없이 매일 일정한 시간에 일어나도록 한다.

 

낮에 얼마나 많은 햇빛(light)을 쪼였느냐에 따라서 수면 호르몬의 분비량이 결정된다. 낮에 충분히 햇빛을 쬐면 우리 뇌에서는 자연 수면제라 불리는 멜라토닌(Melatonin)이 활발하게 분비된다. 이 호르몬은 보통 밤 10시-새벽 3시 사이에 가장 활발하게 분비 되는데, 낮 동안에 햇빛을 보지 못하면 분비량이 현저하게 줄어들게 되어 불면증이 생기게 된다. [글 작성: 진단검사의학과 전문의. 최병문]

 

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