새로운 행성 탄생 순간, 영상 촬영 성공

■ 새로운 행성 탄생 순간, 영상 촬영 성공

[호놀룰루 AP 뉴스] 미국 하와이 대학의 한 천문학자가 세계 최초로 새로운 행성이 탄생하는 순간을 포착, 촬영하는데 성공했다고 미국 하와이 대학 천문학 연구소가 2011년 10월 19일 발표했다. 연구소는 이 대학의 애덤 크라우스와 맥쿼리 대학의 마이클 아일랜드가 마우나 키에 있는 케크 망원경을 이용해 가스와 먼지들이 합쳐져 새 행성이 탄생하는 순간을 촬영하는데 성공했다고 밝혔다.

새 행성은 LkCa 15 b로 불리우며, 지구로부터 450광년 떨어져 있으며 지금까지 발견된 행성들 가운데 가장 어린 행성이다. 미국 하와이 대학 애덤 크라우스는 2011.10.19일 미국 항공 우주국(NASA) 고다드 우주 비행 센터에 이 같은 사실을 보고했다. 크라우스와 아일랜드의 새 행성 탄생 순간 포착에 대한 연구 논문은 천문물리학 저널에 게재될 예정이다.

과학자들은 지금까지 이처럼 어린 행성의 탄생을 관측할 수 없었다. 새 행성이 돌고 있는 주변의 별들의 빛이 새 행성의 빛을 압도하기 때문이었다. 그러나, 애덤 크라우스와 마이클 아일랜드는 거울을 이용해서 LkCa 15 b 주변 별들의 빛을 상쇄시킴으로써 새로운 행성의 탄생 순간을 포착해낼 수 있었다. (뉴시스, 입력: 2011.10.20)