■ 체세포로 NK 세포 제조, 면역세포치료제 개발

 

■ 체세포로 NK 세포 제조, 면역세포치료제 개발

 

● 인간 유도 자연 살해 세포(drNK) 생산 기술을 세계 최초로 개발

 

한국생명공학연구원은 면역치료제연구센터 조이숙 책임연구원팀이 '세포 운명 전환 기술'을 기반으로 새로운 차세대 면역세포치료제 플랫폼을 제공할 수 있는 '인간 유도 자연 살해 세포(drNK)' 생산 기술을 세계 최초로 개발했다고 2021년 08월 10일 밝혔다. 세포 운명 전환 기술은 자연적으로 얻기 어려운 치료 목적 인간 세포를 체세포 리프로그래밍 기술로 생산하는 고부가가치 기술이다. 첨단 줄기 세포 및 재생 의료 기술로 인정받는다.

 

이를 활용한 drNK 세포 운명 전환 기술로 인간 체세포로부터 암 특이적 키메릭 항원 수용체(CAR)가 탑재된 자연 살해 세포(NK)를 직접 전환·유도해 생산한다. 자가 및 동종 NK 생산에 폭넓게 활용될 전망이다. 생산된 drNK는 혈액암과 고형암 등 다양한 암 세포에 높은 항암 효과를 나타내어 차세대 항암 면역 세포 치료제로서 잠재력이 기대된다.

 

연구팀은 NK 면역 세포 치료제의 새로운 치료용 NK 자원을 제시했다는데 연구 의의가 있다고 설명했다. 향후 항암제뿐만 아니라 감염 질환을 포함한 연관 질환 치료제 개발 기술 혁신을 주도하고, 신기술을 개발하는데 기여할 것으로 기대하고 있다.

 

조이숙 책임연구원은 “이번 성과는 세포 운명 전환 기술을 이용하여 안전하고 치료 효능이 우수한 NK 면역 세포 치료제 개발에 대한 새로운 대안을 제시한 것”이라며 “향후 NK를 활용한 다양한 난치성 질환 치료법 개발에도 기여할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 한편, 이번 연구 성과는 생물학 분야 세계적 저널인 네이처 바이오메디컬 엔지니어링(Nature Biomedical Engineering, IF 25.671) 2021년 08월 02일자 (한국 시각 08월 03일) 온라인 판에 게재됐다.

 

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